研究者经常通过研究定势来证明情境和期望对知觉（和反应）的影响。
定势(set)是一种暂时的准备状态，使你以某种特定的方式对某刺激进行知 觉或反应。 定势分为运动定势、心理 定势、知觉定势三种。
运动定势是指 个体做出预设的快速反应的准备状态。一个赛跑运动员被训练得具有很 好的运动定势，就是在听到发令枪声 后尽可能快地起跑。
心理定势是个体 根据习得的规则、说明、期望或习惯 倾向来应对情境的准备状态，比如问 题解决任务或游戏。当原来的规则在 新的情境中不适用时，心理定势实际 上会妨碍你解决问题，这一点在第9章 中也会讲到。
知觉定势是指在既定情 境中知觉到特定刺激的准备状态。例 如，初为人母者常常会有一种知觉定 势，就是总觉得听到了她孩子的哭 声。